発達性吃音の原因と治療法！大人の獲得性吃音との違いも解説

この記事は、発達性吃音について解説するものです。

発達性吃音とは、子どもの発達段階において、言葉を話す際に、音や音節の繰り返しや伸ばし、停止などの不自然な発話が起こる現象です。

発達性吃音の特徴や症状、原因や治療法、そして大人の獲得性吃音との違いについても解説します。

発達性吃音とは何か：基本的な理解を深める
発達性吃音の原因：なぜ私たちは吃音になるのか
獲得性吃音と発達性吃音：その違いを理解する
発達性吃音の治療法：効果的な対策と対応策
発達性吃音と共に生きる：サポートと理解の重要性
まとめ

発達性吃音とは何か：基本的な理解を深める

発達性吃音とは、子どもの発達段階において、言葉を話す際に、音や音節の繰り返しや伸ばし、停止などの不自然な発話が起こる現象です。

発達性吃音は、一般的には3歳から6歳の間に始まりますが、個人差があります。発達性吃音は、大人の獲得性吃音とは異なる原因と特徴を持っています。

ここでは、発達性吃音について、基本的な理解を深めるために、その特徴や症状、生じる年齢や理由、進行や影響などについて解説します。

発達性吃音の基本的な特徴と症状

発達性吃音の基本的な特徴は、以下のようにまとめられます。

発話の流れが途切れたり、ぎこちなくなったりする。
音や音節を繰り返したり、伸ばしたりする。例えば、「あ、あ、あ、あしたは」「きょ、きょ、きょうは」「さーーーんぽにいく」など。
音や音節を出す前に一時的に声が止まる。例えば、「（無声）あしたは」「（無声）きょうは」「（無声）さんぽにいく」など。
発話中に顔や体を動かしたり、力みを感じたりする。例えば、「あ（目を見開く）したは」「きょ（首をひねる）うは」「さ（手を握る）んぽにいく」など。

発達性吃音の症状は、個人差がありますが、一般的には以下のような傾向があります。

吃音は日によって変化する。ストレスや緊張、興奮などの感情や環境に影響される。
吃音は話す内容や相手によって変化する。難しい言葉や長い文を話すときや知らない人や大人と話すときに増えることが多い。
吃音は自覚している場合としていない場合がある。自覚している場合は恥ずかしくて話すのを避けたり、言い換えたりすることがある。
吃音は時間とともに改善することが多い。約8割の子どもは自然に回復すると言われている。

発達性吃音が生じる年齢とその理由

発達性吃音が生じる年齢は個人差がありますが、一般的には3歳から6歳の間に始まります。

この時期は言語能力が急激に発達する時期であり、子どもは新しい言葉や文法を覚えたり、複雑な思考や感情を表現したりすることに挑戦します。

しかし、言語能力の発達に伴って話すスピードや量も増えるため、子どもの口や舌や声帯などの発声器官や筋肉が追いつかなくなることがあります。このように、言語能力と発声能力のバランスが崩れることが、発達性吃音の一つの原因と考えられています。

また、発達性吃音は遺伝的な要因も関係している可能性があります。家族に吃音者がいる場合や双子で片方だけ吃音者である場合などが報告されています。さらに、神経系やホルモン系などの生理的な要因や心理的・社会的な要因も影響している可能性があります。

発達性吃音の進行と影響

発達性吃音は時間とともに改善することが多いですが、中には慢性化して大人まで持ち越す場合もあります。慢性化するかどうかは個人差がありますが、以下のような要因が関係している可能性があります。

吃音の始まった年齢：早く始まった方が回復しやすい
吃音の持続期間：長く続いた方が回復しにくい
吃音の頻度や程度：多くて重度だった方が回復しにくい
吃音者の性別：男児の方が回復しにくい
吃音者の気質：内向的で神経質だった方が回復しにくい
家族や周囲の反応：否定的で圧力をかけたり笑ったりすると回復しにくい

発達性吃音は子どもの心身に様々な影響を及ぼす可能性があります。例えば、

自信や自尊心が低下する
コミュニケーション能力や社会性が低下する
学業成績や進路選択に影響する
恐怖感や不安感を抱く
うつ病や摂食障害などの精神障害を引き起こす

以上のように、発達性吃音は子どもの成長に重要な影響を与える可能性があるため、早期発見・早期介入・早期治療が必要です。

発達性吃音の原因：なぜ私たちは吃音になるのか

発達性吃音の原因は、まだ完全には解明されていませんが、遺伝的要因や神経的要因、環境的要因などが複雑に関係していると考えられています。

ここでは、それぞれの要因について詳しく見ていきましょう。

遺伝と発達性吃音の関連性

発達性吃音は、遺伝的要因が一つの重要な原因である可能性が高いです。

発達性吃音の人の家族には、吃音を経験した人や現在も吃音である人が多く見られます。また、双子研究では、一卵性双子の方が二卵性双子よりも吃音の一致率が高いことがわかっています。これらのことから、発達性吃音は遺伝子によって影響される特徴であると考えられます。

しかし、どのような遺伝子が関係しているかはまだ明らかになっていません。また、遺伝的要因だけでは発達性吃音を説明できないこともあります。

例えば、同じ家族でも吃音になる人とならない人がいたり、同じ一卵性双子でも片方だけ吃音になったりすることもあります。したがって、発達性吃音は遺伝的要因以外の要因も関係していると考えられます。

環境要因と発達性吃音の関連性

発達性吃音は、環境要因も一つの重要な原因である可能性が高いです。

発達性吃音の人は、幼児期に言語能力や認知能力が急激に発達する時期に発症することが多く、その時期に周囲の人や生活上の出来事から影響を受けることがあります。

例えば、親や兄弟から話すことに対する圧力や批判を受けたり、同級生や友人からからかわれたりすることで、自分の話すことに対する自信を失ったり不安を感じたりすることがあります。また、引っ越しや転校などの生活環境の変化や、事故や災害などのストレスフルな出来事も、発達性吃音に影響を与える可能性があります。

これらの環境要因は、個人差が大きく、一概には言えませんが、発達性吃音の人にとっては話すことを困難にする要因となることがあります。

発達性吃音の生理的な要素

発達性吃音は、生理的な要素も一つの重要な原因である可能性が高いです。

発達性吃音の人は、脳や神経系に何らかの異常や特徴があることが示唆されています。例えば、脳画像研究では、発達性吃音の人は左右非対称的な脳構造を持つことが多く、特に左半球の言語野や聴覚野に関係する部位で異常が見られることがわかっています。

また、神経伝達物質やホルモンなども発達性吃音に関係している可能性があります。これらの生理的な要素は、話すことに必要な脳内回路や神経系統を正常に働かせることを妨げることで、発話障害を引き起こす可能性があります。

獲得性吃音と発達性吃音：その違いを理解する

吃音には、大きく分けて獲得性吃音と発達性吃音の2種類があります。獲得性吃音は、脳や神経系の障害や外傷などによって後天的に発症するもので、発達性吃音は、幼児期から青年期にかけて自然発生的に起こるものです。

ここでは、それぞれの特徴や原因、そして大人が発達性吃音になる理由について解説します。

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獲得性吃音の特徴と原因

獲得性吃音は、脳卒中や脳腫瘍、パーキンソン病などの脳や神経系の障害や、頭部外傷や手術などの物理的なダメージによって引き起こされます。

獲得性吃音は、主に言語中枢が損傷された場合に起こります。言語中枢とは、言葉を理解したり発したりするために必要な脳の部位のことで、左半球のブローカ野やウェルニッケ野などが含まれます。

言語中枢が損傷されると、言葉を思い浮かべたり組み立てたりする能力が低下し、話す際に詰まったり繰り返したりするようになります。獲得性吃音は、突然発症することが多く、年齢や性別に関係なく起こります。また、感情や状況によって変化することは少なく、一定のパターンを持ちます。

発達性吃音と獲得性吃音の違い

発達性吃音は、幼児期から青年期にかけて自然発生的に起こるもので、言語能力や運動能力が急速に発達する時期に関連しています。

発達性吃音は、主に口や舌などの発声器官がうまく動かせないことが原因で起こります。口や舌などの発声器官は、脳から指令を受けて動きますが、言語能力が急速に発達する時期には、脳から送られる指令が不安定になることがあります。

その結果、口や舌などの発声器官が思うように動かず、話す際に詰まったり繰り返したりするようになります。発達性吃音は、年齢や性別によって起こりやすさが異なります。

一般的には、男児より女児の方が多く、2歳から5歳の間に始まることが多いです。また、感情や状況によって変化することが多く、不規則なパターンを持ちます。

大人が発達性吃音になる理由

大人が発達性吃音になる場合は、幼少期から持っていたものが再発したり悪化したりすることが多いです。

幼少期から持っていた発達性吃音は、成長と共に自然治癒したり改善したりすることもありますが、完全に消えるわけではありません。

大人になっても残存している場合があります。大人になってから再発したり悪化したりする原因としては、ストレスや不安、自信の低下などの心理的要因や、仕事や人間関係などの社会的要因が考えられます。

これらの要因は、話す際にプレッシャーや恐怖を感じさせたり、自己意識を高めたりすることで、口や舌などの発声器官を動かす指令を乱す可能性があります。その結果、話す際に詰まったり繰り返したりするようになります。

発達性吃音の治療法：効果的な対策と対応策

発達性吃音は、言語や思考の発達に伴って起こる一時的なものである場合が多く、自然に治ることもあります。しかし、放置しておくと悪化したり、大人になっても持ち越したりすることもあります。

ここでは、発達性吃音のための専門的な治療法と自宅でできる対策を紹介します。また、大人の獲得性吃音との違いについても解説します。

発達性吃音のための専門的な治療法

発達性吃音のための専門的な治療法としては、主に言語聴覚士による言語療法があります。

言語療法では、吃音の原因や特徴を分析し、個々に合わせた訓練や指導を行います。例えば、呼吸法や発声法、リラクゼーション法などを教えたり、話すスピードやリズムを調整したりします。

また、吃音に対する自信や自己肯定感を高めるために、カウンセリングやグループセラピーなども行われます。言語療法は、早期に始めることが重要です。また、家族や学校などの協力も必要です。

自宅でできる発達性吃音の対策

自宅でできる発達性吃音の対策としては、以下のようなことが挙げられます。

子どもの話をじっくり聞いてあげる。話をさえぎったり、急かしたりしない。
子どもの話す内容や気持ちに反応してあげる。話し方や吃音に注目したり、否定したりしない。
子どもに話すときは、ゆっくりと明瞭に話す。子どもが真似しやすいようにする。
子どもに話す機会を多く作ってあげる。話すことが楽しくなるようにする。
子どもを褒めたり励ましたりする。自信や自尊感情を育てる。
子どもの興味や趣味に関心を持ってあげる。ストレスや不安を減らす。
子どもと一緒にリラックスできる時間を作る。呼吸法やストレッチなどを行う。

発達性吃音が治る可能性と期間

発達性吃音が治る可能性と期間は、個人差が大きく一概には言えません。しかし、一般的には、以下のような傾向があります。

発達性吃音は、5歳までに自然に治ることが多いです。5歳以降でも治ることはありますが、治りにくくなります。
発達性吃音は、男児より女児の方が治りやすいです。男女比は約4:1です。
発達性吃音は、家族に同じような経験者がいる場合、治りにくいです。遺伝的な要因が関係している可能性があります。
発達性吃音は、言語療法を受けることで治る確率が高まります。言語療法は半年から1年程度で効果が現れますが、長期的なフォローアップが必要です。

発達性吃音と共に生きる：サポートと理解の重要性

発達性吃音を持つ人は、周囲の理解やサポートが必要です。

ここでは、発達性吃音と共に生きるために必要なことを紹介します。

発達性吃音を持つ人への理解とサポート方法

発達性吃音を持つ人は、自分の話し方に不安や恥ずかしさを感じることがあります。

また、他人から嘲笑や無視されたり、話し方を直すように言われたりすることで、ストレスや孤立感を抱くこともあります。

そうした経験は、自信や自尊感情を低下させるだけでなく、社会的な活動やコミュニケーションにも影響を与える可能性があります。発達性吃音を持つ人への理解とサポート方法は以下の通りです。

発達性吃音は個人の責任ではなく、コントロールできないものであることを認める。
発達性吃音を持つ人の話し方に注目せず、話す内容や気持ちに耳を傾ける。
発達性吃音を持つ人の話し方を真似たり、急かしたり、言い直させたりしない。
発達性吃音を持つ人が話す際には、目を見て静かに聞く。
発達性吃音を持つ人が話しやすい環境やペースを作る。
発達性吃音を持つ人が治療やカウンセリングを受ける場合は、応援や協力をする。

発達性吃音を持つ自分自身への対処法

発達性吃音は、自分自身で扱うことができます。まずは、自分が吃音であることを受け入れ、自分の個性や価値とは関係ないことを理解しましょう。次に、自分自身の感情や考え方を肯定的に変えることが大切です。発達性吃音によって、自分の話す機会や内容を制限しないでください。発達性吃音に関する正しい知識や情報を得ることも有効です。周囲の反応や態度に影響されず、自分自身を信じることも忘れないでください。ストレスや不安を軽減する方法を見つけることも、発達性吃音の改善に役立ちます。専門家や支援団体と連絡を取ることも、発達性吃音を持つ自分自身への対処法の一つです。